連日、わが家の庭では霜柱が立ち、メダカが住む水がめには氷が張っている。今年はいつもより寒いと感じるのは、二つある水がめのうち、一つは毎冬１〜２月には氷が張るが、部屋から眺められる場所に置いた水がめはいままで氷が張らなかったのに、今年は1月に入ってからかなりの頻度で氷が張っているためだ。ただ、氷の厚さには差がある。一方は数センチの氷で日差しが出てても融けないが、一方の氷は薄くて日差しが出るとたいていは水になる。
もうひとつ、玄関脇の紅梅が例年だと12月末からお正月頃から咲き始めるのに、今年はまだ一輪も咲いていないことも寒さを感じる一因。さすがにつぼみはふくらみ、立春のころには一輪くらいは咲くかもしれない状態になっているが。
この寒さはどこから来ているのだろう。もちろん、今年の冬が例年より寒いのは天気予報などで知っているが、わが家の庭の寒さはそれだけでないような気がした。まず。気象庁のホームページで2000年から2012年の1月の平均気温を調べてみると、2001年１月は日平均気温が４，９℃で低くく、今年（２０１２年）も日平均が同じ４，９℃になっている。他の年は５℃台が4回、6℃台が3回、７℃台が３回で、どの年も２００１年、２０１２年より１月日平均気温を見る限り暖かい。やはり、今年の１月の東京は寒いのだ。さらに２０１１年１２月の日平均気温も７，５℃で、２００５年１２月日平均気温６，４℃に次いでこの１０年間で２番目に低い。このことも、わが家の早咲きの紅梅が咲かない原因のひとつかもしれないなと思った。
さらに、もうひとつ原因が思い当る。昨年１２月初めに、道路に面したツゲの垣根をこわして、駐車場を作ったことだ。ツゲの垣根はあるていどの寒風を防ぐ役割を果たしていたのではないか。ツゲの垣根の中は畑になっていて毎冬、氷柱が立ち、わが家の庭でいちばん寒い場所だったが、それでも垣根は風を防いでいたと思う。これを取り払ったために例年より冷たい風が庭全体に吹きこむことになり、実際の気温の低さに倍化して、庭が冷えている。隣の３階建てのマンションが壁のようになっている裏庭はわたしが記憶している限り、霜柱が立つことはなかったのに、今年は１月になって毎日のように霜柱が立っている。部屋から裏庭の霜柱を見るたびに寒さが気持ちの中にもしのびこむような感じがある。裏庭の霜柱は蟻に食われて空洞化してしまったソメイヨシノを伐採したことも関係しているかもしれない。大きな木や生け垣がなくなると、それだけ庭は風を受けやすくなるのではないだろうか。
凍てつく庭だが、乙女椿の花がやっと咲き始め、盆栽の梅の蕾もふくらんだ。玄関脇の紅梅もいまにも咲きそうだし、春が近づく気配が感じられるようになった。
10本近く椿の木があるが、花が咲いているのはこの木だけ。
あと少しで咲きそう、淡いピンクがかった白い花の梅
